Maladies des carotides

Généralités

Différentes maladies artérielles peuvent toucher les artères carotides.
La plus fréquente des pathologies est l'athérome carotidien. Des dépôts d'athérome se déposent dans la paroi des artères provoquant un rétrécissement de l'artère (sténose carotidienne) et/ou une embolie dans la circulation cérébrale responsable d'un accident vasculaire cérébral.

Concernant les pathologies athéroscléreuses vous pouvez vous référer à la page traitant des accidents vasculaires cérébraux. Il faut surtout retenir que l'athérome carotidien est un marqueur puissant d'une autre localisation de la maladie athéroscléreuse en particulier au niveau des artères coronaires (angine de poitrine, infarctus du myocarde).

Anévrysme carotidien

Les anévrysmes carotidiens sont rares mais doivent être opérer dans tous les cas si l'état du patient le permet. Ils peuvent être responsables d'accidents vasculaires cérébraux. Un anévrysme est une dilatation anormale de l'artère dont l'origine est le plus souvent en rapport avec une dégénérescence Un anévrysme carotidien peut siéger au niveau de la bifurcation carotidienne, dans le cou, son accès chirurgical sera alors facile. Mais il peut siéger plus haut, à la jonction du cou et de la base du crâne. Dans ce dernier cas l'abord chirurgical est plus délicat et demande une équipe particulièrement rompue à ce type de pathologie. Des traitements endovasculaires sont possibles.
Attention il ne s'agit pas (les anévrysmes de la bifurcation carotidienne) de la même pathologie que les anévrysmes artériels cérébraux.

scanner montrant un volumineux anévrysme carotidien (Dr Seban )

Chémodectomes

Les chémodectomes sont des tumeurs du glomus carotidien, un ensemble de cellules formant des chemorécepteurs (sensibles au niveau l'oxygénation du sang par exemple) au niveau de la bifurcation carotidienne (voir schéma). Les termes tumeur du glomus carotidien, paragangliome, tumeur glomique et chemodectome sont équivalents.

Les chémodectomes restent longtemps asymptomatiques. Fréquemment ils sont découverts car le patient décrit une masse palpable, depuis de nombreuses années, dans le cou. L'évolution d'un chémodectome est lente et, le plus souvent locale. La tumeur grossit et envahit progressivement les tissus environnants provoquant une atteinte des nerfs du cou (les nerfs craniens) avec possibilité de paralysie des muscles de la face, de la langue, de la déglutition. Parfois les tumeurs glomiques sécrètent des hormones comme les cathécolamines (adrénaline par exemple) responsable de manifestations comme des sensations de chaleur, une tachycardie, des flush.

Le caractère malin des chémodectomes ( savoir s'il s'agit d'un véritable cancer ou pas) reste discuté. Un chémodectome peut donner des métastases dans 5% des cas. L'étude de la tumeur aprés son ablation par chirurgie ne permet pas de prédire exactement le caractère malin d'un chémodectome.

Il existe des cas familiaux de chémodectomes avec une transmission autosomique dominante (le gène en cause se transmet à chaque génération).

Le diagnostique est essentiellement clinique et radiologique (en réalisant un écho-doppler puis un scanner ou une angio IRM . En aucun cas il ne faut confondre une tumeur glomique avec un ganglion et tenter une ponction qui pourrait être catastrophique.

La chirurgie consiste en une résection complète de la tumeur avec parfois reconstruction artérielle.

IRM montrant un chemodectome (Dr Seban série personnelle)

Dissection carotidienne

Une dissection artérielle correspond au passage de sang dans l'épaisseur de cette artère. Il se crée un faux chenal dans lequel le sang peut circuler. Mais ce faux chenal peut venir comprimer et obstruer le vrai chenal et supprimer la circulation sanguine (voir schéma). L'évolution d'une dissection peut se faire vers la restitution ad integrum, la sténose ou l'occlusion, un anévrysme.

Les dissections carotidiennes peuvent être spontannées ou consécutives à un traumatisme locale (comme une manipulation cervicale violente en rotation lors d'une séance de kinésithérapie, manoeuvre qui heureusement ne se pratique plus). Certaines maladies comme la maladie de Marfan ou les fibrodysplasies, peuvent être responsables de dissection. L'hypertension artérielle est un facteur favorisant.

La dissection peut être totalement asymptomatique (pas de symptome) ou se révéler par une douleur cervicale, un syndrome de Claude-Bernard-Horner (abaissement d'une paupière, rétrécissement de la pupille), un accident vasculaire cérébral. Dans certains cas une paralysie des nerfs craniens peut se manifester (modification de la sensation du goût, paralysie de la langue, difficultée pour avaler).

Un tiers des carotides ayant présenté une dissection évolueront vers un anévrysme.

Le traitement d'une dissection carotidienne n'est pas chirurgicale. Un traitement médicale par héparine (un anticoagulant qui évite que le sang dans l'un des chenaux -faux ou vrai- ne coagule) ou par aspirine est indiqué.

Sténoses radique de la carotide

Les radiations (aprés radiothérapie pour traiter un cancer dans la région cervicale) peut provoquer des rétrécissements des artères.

On appelle sténose radique de la carotide un rétrécissement de cette artère plusieurs années (des dizaines d'années) aprés une radiothérapie de la région cervicale. Ce type de sténose est une excellente indication de traitement endovasculaire par angioplastie par ballonet.

Controle angio scanner de la pose d'un stent pour traiter une sténose radique de la carotide primitive

Références

Ouvrage de référence : Rutherford. VAscular Surgery, Sixth Edition. Elsevier Saunders