Les principaux facteurs de risques de la maladie athéromateuse sont le tabagisme, l'hypertension artérielle, l'hypercholestérolémie, le diabéte, le surpoids et la sédantérité. Il est aussi maintenant clairement établi que la consommation excessive de sel dans l'alimentation est un facteur de risque majeur.
L'arrêt immédiat du tabagisme est la mesure principale à mettre en oeuvre. S'y associent ; un régime alimentaire diminuant les graisses animales (viandes grasses, charcuteries), les sucres rapides et la ration calorique globale, au profit d'une alimentation riches en fibres (fruits et légumes) et riche en acide gras poly insaturés (graisses végétales).
La suppression des aliments conditionnés riches en sel est une mesure capitale.
Enfin, une activité physique comprenant au moins 2 heures de marche par jour, permet de développer la circulation collatérales au niveau des membres inférieurs, augmente les capacités d'extraction d'oxygène et permet un de diminuer les risques d'infarctus du myocarde.
La consommation trés modérée d'alcool (vin, un verre par jour) aurait un effet bénéfique sur l'aggrégation plaquettaire et entrainerait un degré de protection cardio-vasculaire. Mais ces propriétés pourraient être contre balancées par une augmentation des risques de cancers.